گل جسد که به آن زنبق جسد و رافلزیا نیز می گویند، نام خود را به دلیل بوی متصاعد شده، به طور دقیق تر، بوی تعفن گرفته است. خود این جنس شامل 12 گونه از "بستگان" است که در میان آنها زنبق آرنولدی (Arnoldii) مشهورترین آنهاست.
گل جسد قادر به سنتز مواد آلی مورد نیاز خود نیست، بنابراین مانند یک خون آشام از دیگران آب می گیرد. رافلزیا یک درخت انگور از جنس Tetrastigma (انگور) را به عنوان اهدا کننده انتخاب کرد. بذرهای یک زنبق جسد که روی یک لیانا افتاده است، جوانه می زند و با رها کردن نهال های مکنده، به معنای واقعی کلمه در گیاه میزبان فرو می رود.
گل جسد به آرامی رشد می کند: پوست درخت انگور که دانه در زیر آن رشد می کند، تنها پس از یک سال و نیم متورم می شود، در نتیجه جوانه ای تشکیل می شود که نه ماه دیگر می رسد (غنچه آینده). سپس، درست روی زمین برهنه نشسته، یک گل عظیم به رنگ آجر قرمز شکوفا می شود. رافلزیا، که رنگ و بوی گوشت در حال فساد را یادآوری می کند، مگس های زیادی را جذب می کند (آنها همچنین آن را گرده افشانی می کنند). تخمدان تا هفت ماه دیگر رشد می کند. این میوه تا 4000000 دانه دارد.
گل جسد با کمک حیوانات بزرگ (معمولاً فیل ها) تولید مثل می کند که هنگام راه رفتن میوه ها را خرد می کنند و دانه ها را حمل می کنند. با این حال، فقط تعداد کمی جوانه می زنند و به چنین چرخه طولانی ادامه می دهند.
جهان به لطف افسر استمفورد رافلز و گیاه‌شناس جوزف آرنولد که آن را در این مورد کشف کردند، در مورد رافلزیا مطلع شدند. سوماترا هنگامی که گل جسد شکوفا شد، آن را اندازه گرفتند و اولین توصیف را انجام دادند و نام نسبتاً زیبایی به آن دادند که تا به امروز آن را دارد. به هر حال، مردم محلی (اندونزیایی) به آن "bunga patma" می گفتند که در زبان آنها به معنای "گل نیلوفر" است. موافقم، همچنین یک نام زیبا.
پیوندهای خویشاوندی، مانند منشاء به طور کلی، برای مدت طولانی یک راز باقی ماند. گل جسد با هدایت یک زندگی انگلی، ساقه، برگ ها و ریشه های خود را از دست داده است. توانایی فتوسنتز نیز از بین رفت. این گیاه به توده ها و رشته های شاخه ای از سلول ها تبدیل شده است که در بدن گیاه میزبان نفوذ می کند.
در اختیار گیاه شناسان، عملاً هیچ نشانه مورفولوژیکی وجود ندارد که نشان دهنده گروهی از گیاهان دو لپه ای باشد، که از نظر تئوری، رافلزیای شگفت انگیز به آن تعلق داشت. خود گل تنها عضوی بود که زنده ماند، اما آنقدر هیپرتروفی شده بود، آنقدر تخصصی (منظور روش خاص و منحصر به فرد گرده افشانی است) و اصلاح شده بود که تعیین محل جسد زنبق در دنیای گیاهان غیرممکن بود. فقط فیلوژنتیک مولکولی (توالی نوکلئوتیدی DNA) می تواند در اینجا کمک کند. اما همچنیندر اینجا تعدادی از مشکلات بوجود آمد. مشخص شد که تبادل ژن (افقی) بین گل جسد و گیاه میزبان آن وجود دارد، بنابراین تجزیه و تحلیل ژن ها نتایج بسیار متناقضی را نشان داد. ما تصمیم گرفتیم به این واقعیت بپردازیم که رافلزیا متعلق به Malpighiales است - گروه بزرگی از دولپه ها، از جمله بسیاری از خانواده ها. با این حال، موقعیت طبقه بندی این گیاه عجیب، گیاه شناسان و زیست شناسان مولکولی آمریکایی را تسخیر کرده است. آنها تصمیم گرفتند که یک مطالعه در مقیاس بزرگ انجام دهند. کار طولانی و دشوار به این نتیجه منجر شد: رافلزیا متعلق به خانواده Euphorbiaceae است. با این حال، ساختار خود این رابطه را انکار کرد. بله، و گلهای سرخوشی کوچک هستند. نویسندگان این مطالعه موافق بودند: قطر گل چندین ده بار رشد کرده است! فقط تصور کنید - وزن یک زنبق جسد می تواند به 75 کیلوگرم با قد بیش از سه متر برسد! منحصر به فرد بودن این گیاه توجه باغ های گیاه شناسی در سراسر جهان را به خود جلب کرده است. البته ایجاد شرایط برای رشد و تکثیر Amorphophallus (نام دیگر) بسیار دشوار است، اما برخی از گیاه شناسان هنوز در حال پیشرفت هستند. به عنوان مثال، چنین گل جسدی در بلژیک در شهر Meise شکوفا شد. به گفته کارکنان باغ گیاه شناسی، طول آن کمی کمتر از دو و نیم متر و وزن تقریبی آن 50 کیلوگرم است.
