چوب اولین ماده ای است که مردم یاد گرفتند پردازش کنند. حتی امروزه نیز از آن خانه ها ساخته می شود، برای دکوراسیون داخلی یا ساخت مبلمان استفاده می شود. در همه این کارها پارامتری مانند تراکم چوب مهم است. این یک مقدار بسیار ناپایدار است که نه تنها به نوع چوب بستگی دارد، بلکه می تواند از یک نمونه به نمونه دیگر در محدوده نسبتاً وسیعی متفاوت باشد. علاوه بر این، تراکم های مختلف می تواند در یک تکه چوب باشد. بنابراین، همه مقادیر به طور میانگین محاسبه می شوند.
چگالی متفاوت چوب با ساختار سلولی توضیح داده می شود. چوب از سلول‌های چوبی با اندازه‌ها، شکل‌های مختلف، با جهت‌گیری متفاوت در فضا تشکیل شده است. همه دیواره های سلولی از یک ماده با چگالی 1540 کیلوگرم بر متر تشکیل شده اند، اما ساختار و اندازه آنها همیشه متفاوت است. تراکم چوب به این بستگی دارد. هرچه سلول‌ها بزرگ‌تر باشند، چوب متخلخل و سبک‌تر است، با کاهش اندازه سلول‌ها، تراکم آن افزایش می‌یابد.
Bدر همان گونه از درختان، وزن مخصوص ممکن است بسته به محل رشد متفاوت باشد. به عنوان مثال، درختی که در یک منطقه خشک رشد می کند، تراکم چوب بیشتری نسبت به درختی که در یک باتلاق رشد می کند، خواهد داشت. این پارامتر به سن نیز بستگی دارد: هر چه گیاه مسن تر باشد، چوب آن متراکم تر است.
تا حدی بر این شاخص و رطوبت تأثیر می گذارد. هر چه سلول ها حاوی آب بیشتری باشند، سنگین تر هستند. اما از آنجایی که این شاخص به سرعت تغییر می کند، همه داده ها معمولاً در رطوبت خاصی ارائه می شوند. اینکه پردازش مواد چقدر سخت یا آسان خواهد بود به شاخصی مانند چگالی چوب نیز بستگی دارد. جدولی که میانگین نتایج اندازه‌گیری‌های عملی در آن وارد می‌شود باید در توضیح، نشان‌دهنده رطوبتی باشد که مقادیر برای آن آورده شده است.
برای دستیابی به تراکم بهینه، از تکنیکی مانند خشک کردن استفاده می شود. دو نوع از این فرآیند وجود دارد: طبیعی و فنی. در خشک کردن طبیعی، مواد در پشته های تهویه شده قرار می گیرند که تحت تأثیر شرایط طبیعی خشک می شوند. در طول خشک کردن فنی، چوب در محفظه های خشک کننده مخصوص قرار می گیرد که در آن رطوبت و دمای خاصی حفظ می شود. در چنین محفظه‌هایی، چوب به رطوبت مورد نیاز رسیده است.
بسته به تراکم، چوب را می توان به: تقسیم کرد:
- نور (کاج، صنوبر، سدر، نمدار)؛
- متوسط (نارون، راش، خاکستر، توس)؛
- سنگین (افرا، ممرز، بلوط).
با افزایش چگالی، خواص مکانیکی چوب نیز تغییر می کند: استحکام کششی و فشاری آن افزایش می یابد. هرچه چوب متراکم تر باشد پردازش آن آسان تر است. از این رو کاج که تراکم آن کم است بیشتر برای ساخت و ساز یا نجاری خشن استفاده می شود و بلوط که تراکم بالایی دارد یکی از بهترین گونه های نجاری به شمار می رود. اگرچه می‌توان محصولات خوبی از کاج تهیه کرد، چوب متراکم‌تر بلوط بسیار جذاب‌تر به نظر می‌رسد، و محصولات بلوط عمر طولانی‌تری دارند، براده‌ها و فرورفتگی‌ها کمتر روی آنها ظاهر می‌شوند. هنگام استفاده از محصولات کاج، باید بسیار مراقب باشید: هر گونه ضربه مکانیکی می تواند اثری از خود به جای بگذارد. اما چوب متراکم ضعیف است. به عنوان مثال، درمان کاج با مواد ضد عفونی کننده آسان تر از بلوط است. با این حال، چوب متراکم کمتر در معرض ساییدگی است، که برای پله ها، نرده ها و کف مهم است. وظیفه استفاده از نوع چوب در کارهای خاص به عهده شماست، اما باید همه عوامل را در نظر بگیرید.
